زلمی خلیلزاد، نماینده پیشین ایالات متحده در امور صلح افغانستان، برای نخستینبار فاش کرده است که در دورهای تصمیم داشت در انتخابات ریاستجمهوری افغانستان نامزد شود، اما بعداً از این تصمیم منصرف شده است.
خلیلزاد، که از معماران اصلی نظام سیاسی پس از سقوط طالبان در سال ۲۰۰۱ و از چهرههای کلیدی توافقنامه صلح دوحه میان امریکا و طالبان بهشمار میرود، این موضوع را در گفتوگویی با پادکست «افغانستان با روح یعقوبی» مطرح کرده است.
او گفته است که پس از پایان مأموریتهای دیپلماتیکش در افغانستان، به نقشآفرینی مستقیم در رهبری کشور میاندیشید، اما به دلایلی تصمیم گرفت از ورود به رقابتهای انتخاباتی خودداری کند.