در میانه افزایش تنش‌ها میان ایران و امریکا، گروهی از جنگنده‌های پیشرفته اف-۳۵ ایالات متحده همراه با هواپیماهای سوخت‌رسان، پایگاه هوایی لیکنهیث در بریتانیا را ترک کرده‌اند.
منابع آگاه می‌گویند که این هواپیماهای رادارگریز که جزو مدرن‌ترین تجهیزات نیروی هوایی امریکا هستند، به سوی مقصدی نامشخص به پرواز درآمده‌اند. تاکنون جزئیاتی درباره هدف این مأموریت یا مسیر حرکت این هواپیماها منتشر نشده است.
پایگاه لیکنهیث از مراکز کلیدی حضور نظامی امریکا در اروپا به‌شمار می‌رود و جنگنده‌های مستقر در آن نقش مهمی در مأموریت‌های ناتو ایفا می‌کنند.
حرکت همزمان این اف-۳۵ها با تانکرهای سوخت‌رسان، که امکان عملیات در مسافت‌های طولانی را فراهم می‌سازند، گمانه‌زنی‌ها درباره احتمال اجرای یک مأموریت نظامی را تقویت کرده است.
برخی تحلیل‌گران این اقدام را واکنشی احتمالی به تهدیدات اخیر ایران می‌دانند؛ به‌ویژه پس از هشدارهای سپاه پاسداران مبنی بر هدف قرار دادن پایگاه‌های امریکایی در منطقه.
با این حال، مقام‌های رسمی ایالات متحده و بریتانیا تاکنون در این باره اظهارنظری نکرده‌اند.